Trên bảng xếp hạng năm 2011 của THE, công bố ngày 5/10, Đại học Harvard với 375 năm lịch sử đã tụt xuống vị trí thứ hai sau Học viện Công nghệ California (Mỹ). Mặc dù đây là ngôi trường trẻ tuổi hơn, chuyên môn đào tạo hạn hẹp hơn, nhưng với thành công của mình, Học viện Công nghệ California đã giành được điểm số cao nhất về tất cả các tiêu chí đánh giá, đặc biệt là việc tăng mạnh (16%) nguồn tài chính đầu tư vào các công trình nghiên cứu khoa học.

Cũng theo bảng xếp hạng này, các trường đại học của Mỹ vẫn chiếm những vị trí cao nhất. Trong số 200 trường thì có 75 trường của Mỹ, đặc biệt có đến 7 trường nằm trong tốp 10 trường hàng đầu thế giới. Ngoài hai trường kể trên, trong top 10 còn có các trường đại học Mỹ như Stanford, Princeton, Berkeley và Chicago.

Tiếp sau đó là Anh cũng có 32/200 trường, với những tên tuổi lớn như Oxford đứng vị trí thứ tư và Cambridge xếp thứ sáu. Hà Lan, Đức mỗi nước có 12 trường, Canađa - 9, Ôxtrâylia - 7 và một số các nước khác như Thụy Sĩ, Đan Mạch, Bỉ, Phần Lan, Trung Quốc... Ở khu vực châu Á, Đại học Tổng hợp Tôkiô của Nhật Bản xếp vị trí cao nhất, đứng thứ 30 trong 200 trường.

Bảng xếp hạng 200 trường đại học hàng đầu thế giới hàng năm của THE được coi là một trong những bảng xếp hạng chính xác và uy tín nhất hiện nay, dựa trên 13 tiêu chí đánh giá. Riêng năm 2011, phương pháp xếp hạng đã hoàn thiện hơn, tất cả các trường đại học chuyên về các lĩnh vực nghệ thuật, khoa học xã hội và nhân văn sẽ được cạnh tranh công bằng với các trường chuyên về khoa học chính xác. Trước đó, các trường chuyên về nghệ thuật được đánh giá cao hơn do nhận được nguồn tài chính nhiều hơn.